DNDi wurde 2003 von sieben Partnern – darunter unter anderem „Ärzte ohne Grenzen“ – gegründet und hat das Ziel, Forschung, Entwicklung und Bereitstellung von einfach einzunehmenden Medikamenten gegen vernachlässigte Krankheiten zu fördern. Das Forschungsportfolio der Organisation umfasst die Schlafkrankheit, Leishmaniose, Chagas (Amerikanische Trypanosomiasis), Filariosen, HIV/Aids-Infektionen bei Kindern, Hepatitis C sowie Myzetome.
Die Förderung durch das BMBF deckt dabei die folgenden fünf Komponenten ab, wobei jeweils auch eine Stärkung der Forschungskapazitäten in von den Krankheiten betroffenen Ländern verbunden ist: