Der Darm ist von einer Vielzahl verschiedener Mikroorganismen besiedelt. Diese Besiedlung ist bei jedem Menschen einzigartig. Sie wird z. B. durch Ernährung, Lebensstil, Medikamente oder Krankheiten beeinflusst. Studien haben gezeigt, dass dieses sogenannte Darm-Mikrobiom eine wichtige Rolle für die Gesundheit bzw. für die Entstehung von Krankheiten wie Adipositas, Diabetes oder Krebs spielt. Die zugrundeliegenden Mechanismen sind weitgehend unbekannt. Ziel der transnationalen Fördermaßnahme "Förderung von Forschungsprojekten zum Zusammenhang von intestinalem Mikrobiom, Ernährung und Gesundheit" ist es aufzuklären, wie die Ernährung das Darm-Mikrobiom beeinflusst und wie sich dies auf die Gesundheit und die Entwicklung chronischer Krankheiten auswirkt. Die Fördermaßnahme ist Teil der gemeinsamen Programminitiative "Eine gesunde Ernährung für ein gesundes Leben" (JPI HDHL), in der EU-Mitgliedsstaaten und assoziierte Staaten zusammenarbeiten. Der Verbund "OCTOPUS" beschäftigt sich mit dem Zusammenhang zwischen Darm-Mikrobiom und Atherosklerose. Diese krankhafte Verengung arterieller Gefäße ist ein häufiger Auslöser für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Forschenden untersuchen die Wirkung Cholesterin transportierender Bluteiweiße auf die Zusammensetzung des Darm-Mikrobioms und erforschen die Folgen einer daraus resultierenden Atherosklerose. Grundlegende Kenntnisse werden zunächst im Mausmodell gewonnen. Die Übertragbarkeit auf den Menschen wird anschließend mithilfe von humanen Proben überprüft. Die gewonnenen Erkenntnisse könnten langfristig zur Entwicklung von Lebensmittelprodukten führen, die vor Artherosklerose schützen.