Im Vorhaben wird der Einfluss des angeborenen Immunsystems auf neuronale Funktionen und neuronalen Zelltod untersucht. Die Arbeiten werden an den drei häufigsten neurodegenerativen Krankheiten durchgeführt: Alzheimer- und Frontotemporale Demenz  sowie Parkinson. Hierbei sollen krankheitsübergreifende Signalnetzwerke identifiziert werden. Diese Signalwege könnten das angeborene Immunsystem beeinflussen und in der Folge durch eine Fehlregulation zum Entstehen neurodegenerativer Krankheiten beitragen. Entsprechende Forschungsarbeiten sollen in Mausmodellen der jeweiligen Krankheit durchgeführt werden. Gemeinsamkeiten und Unterschiede in den betreffenden Gen-Netzwerken sollen analysiert werden. Hierbei sind insbesondere Knotenpunkte und regulatorischen Gruppen zwischen verschiedenen Netzwerken von Interesse. Entsprechende Befunde werden anschließend an menschlichem Gehirnmaterial oder an Nervenwasserproben überprüft.

Das zentrale Nervensystem ist eine komplexe und fragile Struktur. Diese Struktur muss ständig moduliert werden, um Informationen zu speichern. Sie ist daher anfällig für Verletzungen, invasive Pathogene oder neurodegenerative Erkrankungen. Daher spielt auch das Immunsystem im Gehirn eine wichtige Rolle. Mikroglia sind Zellen des angeborenen Immunsystems im Gehirn. Sie verrichten viele physiologische Funktionen, beispielsweise bei der Homöostase von Gehirngewebe oder der Modulation von Synapsen. Mikroglia spielen jedoch auch bei neurodegenerative Erkrankungen eine Rolle. Sie erhalten eine konstante Immunantwort aufrecht und vernachlässigen gleichzeitig ihre physiologischen Funktionen. Diese chronische Aktivität des Immunsystems steht jedoch im Verdacht, den Fortschritt von neurodegenerative Erkrankungen zu fördern. In diesem Vorhaben wird daher die Aktivität der Mikroglia weiter erforscht. Hierfür sollen ein systembiologischer Ansatzes und funktionale Analyse kombiniert werden. Dabei liegt der Fokus auf den drei häufigsten neurodegenerativen Erkrankungen: Alzheimer-  und Frontotemporale Demenz sowie Parkinson. Die Arbeiten werden in Tiermodellen dieser Erkrankungen durchgeführt.