Bis zu zehn Prozent der Neugeborenen sind in ihren ersten Lebensmonaten von bakteriellen Infektionen betroffen. Sepsen bei Neugeborenen sind besonders schwerwiegend: bis zu 16 % der erkrankten Früh- und Neugeborenen sterben daran. Das Risiko für die Überlebenden, bleibende Schäden zurückzubehalten, ist hoch.
Der Nachweis einer bakteriellen Infektion über Kulturverfahren ist zwar eindeutig und erregerspezifisch möglich, das Verfahren dauert allerdings lange. Geeignete, sichere und kostengünstige Schnelltests für Früh- und Neugeborene sind derzeit nicht verfügbar. Im Projekt „QuantOnBac“ soll ein einfach durchzuführender und kostengünstiger Schnelltest entwickelt werden, mit dem sich bei Früh- und Neugeborenen eine bakterielle Infektion schnell und unkompliziert ausschließen lässt. Das Kooperationsprojekt zwischen einem klinischen Anwender und einem Industrieunternehmen verwendet dazu einen Marker, der als Bestandteil des angeborenen Immunsystems auch bei Neugeborenen schon im Fall einer bakteriellen Infektion erhöht ist.
Gängige Praxis in Früh- und Neugeborenenstationen der Krankenhäuser ist es bislang, aufgrund des hohen Risikos im Falle einer Infektion bereits beim Auftreten unspezifischer Symptome oder Fieber prophylaktisch mit einer Antibiotikatherapie zu beginnen, obwohl auch diese mit Risiken verbunden ist. Neben der Gefahr, multiresistente Infektionserreger zu begünstigen, kann sich dadurch das gesunde Mikrobiom der Kinder, also die mikrobiellen Einzeller (wie z. B. Haut- oder Darmflora), die den menschlichen Körper besiedeln, schlechter entwickeln. Das Vorhaben „QuantOnBac“ trägt dazu bei, dass der Einsatz von Antibiotika bei nicht durch Bakterien bedingten Infektionen im Bereich der Neonatologie deutlich reduziert werden kann.
Das Projekt steuert somit im Sinne der Bekanntmachung zur Entwicklung eines neuen Diagnostikums für den zielgerichteten Einsatz von Antibiotika bei.