Spinozerebelläre Ataxien (SCA) sind eine genetisch heterogene Gruppe autosomal dominant vererbter Erkrankungen, die klinisch durch einen fortschreitenden Verlust des Gleichgewichts und der Koordination gekennzeichnet sind. Für jede Studie, ob therapeutisch oder präventiv, sind aussagekräftige und sensitive Biomarker, die den Zustand und die Schwere der Krankheit widerspiegeln, von entscheidender Bedeutung. Bislang werden dazu Volumenmessungen von Hirnstamm und Kleinhirn via 3T-MRT Studien genutzt, die allerdings die für klinische Biomarker erforderliche Spezifität und Sensitivität nicht erfüllen.
Die Ultrahochfeld-MRT (UHF-MRT) hat ein enormes Potenzial zur Erkennung und Verfolgung struktureller und chemischer Veränderungen des Gehirns mit sehr hoher Genauigkeit, die mit 3T nicht erreicht werden kann. Daher ist das Ziel des Verbundes die Etablierung quantitativer UHF-MRI-Biomarker für SCAs mit einem hohen Potenzial für die Früherkennung von Krankheitsmanifestationen und die Überwachung des Krankheitsverlaufs. Das Vorhaben des Koordinators Tony Stöcker (01ED2109A) wird dazu ultraschnelle Bildgebungsverfahren etablieren und spezielle Akquisitions- und Auswerteverfahren für molekulare Bildgebungsmethoden auf die Anwendung im Kleinhirn anpassen. Das Vorhaben von Thomas Klockgether (01ED2109B) wird unter Verwendung der neuen UHF-MRT-Protokolle eine multizentrische Studie mit Patientinnen und Patienten sowie gesunden Kontrollen durchführen.
Der Verbund SCAIFIELD ist Teil des transnationalen EU-Programms zur Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen (EU Joint Programme – Neurodegenerative Disease Research, JPND).