Psychische Erkrankungen, insbesondere Depressionen, nehmen weltweit zu. Therapeutische Ansätze und ihre zugrunde liegenden Mechanismen sind bisher unzureichend verstanden. Neuere Studien zeigen, dass nicht nur Sport, sondern auch körperliche Alltagsaktivität (z. B. Treppensteigen) mit einem erhöhten Gefühl der Energiegeladenheit einhergeht. Neurobiologisch wurde dieser Zusammenhang durch das Volumen des anterioren cingulären Kortex vermittelt. Diese Hirnregion ist unter anderem an der Emotionsverarbeitung beteiligt und wurde mit Depressionen in Verbindung gebracht. Da Energielosigkeit ein zentrales Symptom depressiver Erkrankungen darstellt, legen diese Befunde ein hohes Potenzial individuell zugeschnittener Interventionen zur Steigerung der körperlichen Aktivität im Alltag nahe. Die Kausalität des Zusammenhangs zwischen Alltagsaktivität und subjektiver Energiegeladenheit ist bislang unzureichend belegt. Weiterhin ist unklar, welche neurobiologischen Merkmale Personen aufweisen, die von einem solchen Ansatz profitieren und unter welchen Umständen (Zeit, Ort, Kontext, Art der Intervention) diese am besten wirken.
Im vorliegenden Verbundprojekt MASE werden verschiedene Methoden kombiniert, um weitreichende Einblicke in Resilienz- und Vulnerabilitätsfaktoren sowie Präventions- und Interventionsmöglichkeiten bei Depressionen im Zusammenhang mit körperlicher Aktivität zu erlangen. Der Verbund MASE ist Teil des transnationalen ERA-NET NEURON und umfasst zwei Forschungsgruppen aus Deutschland und jeweils eine Forschungsgruppe aus der Schweiz, Spanien und Tschechien. Die Ruhr-Universität Bochum und das Zentralinstitut für Seelische Gesundheit Mannheim werden in Zusammenarbeit mit den internationalen Kooperationspartnern unter anderem mittels Netzwerkanalysen verschiedene neurobiologische Merkmale anhand existierender Kohortendaten ableiten und eine bewegungsfördernde, Smartphone-basierte Intervention zur Steigerung der Alltagsaktivität entwickeln. Langfristig stellt das Verbundprojekt damit einen wichtigen Schritt in Richtung einer individualisierten Therapie der Depression dar.