Der Kompetenzcluster für Ernährung und kardiovaskuläre Gesundheit (nutriCARD) Halle-Jena-Leipzig setzt die erfolgreiche Zusammenarbeit der Universitäten Halle, Jena und Leipzig in den Bereichen Ernährungs- und Lebensmittelwissenschaften, Biomedizin sowie Kommunikations-, Verhaltens- und Wirtschaftswissenschaften weiter fort. Der Kompetenzcluster nutriCARD wird von der Universität Jena koordiniert und adressiert drei Forschungs- und Entwicklungsschwerpunkte, an denen der Standort Jena beteiligt ist: (1) Entwicklung und Bewertung von reformulierten Lebensmitteln und Strategien zu deren Vermarktung, (2) Durchführung von grundlagenorientierten und translationalen Studien zur Effizienz und Sicherheit von Nährstoffen, Evaluierung von Ernährungskonzepten zur Verbesserung der kardiovaskulären Gesundheit sowie Etablierung und Validierung von Biomarkern, sowie (3) Erarbeitung von Konzepten und Curricula zur Verbesserung der Kommunikation mit Verbrauchern und Bildungsinstitutionen im Bereich Ernährung und Gesundheit. Am Standort Jena wird insbesondere die Bildung von Verbrauchern und die Fortbildung von Multiplikatoren ausgebaut. Die an der Universität Jena im Rahmen von nutriCARD durchgeführten Humanstudien werden sich in der zweiten Förderperiode weiterhin auf kardiovaskuläre Risikofaktoren und Erkrankungen fokussieren, werden jedoch auf eine breitere Basis gestellt, da auch das Diabetesrisiko adressiert wird. Durch die Unterstützung der Universität Jena und des Freistaates Thüringen können in der zweiten Förderphase die Schwerpunkte Humaninterventionsstudien sowie Kommunikation und Bildung intensiviert werden. Das langfristige Ziel des Clusters ist die Verstetigung einer wissenschaftlichen Infrastruktur zu einem Kompetenzzentrum, das die ernährungswissenschaftliche Forschung und die Zusammenarbeit mit der Ernährungsindustrie in Mitteldeutschland vorantreibt und die nationale sowie internationale Sichtbarkeit der Ernährungsforschung in der Region erhöht.

Im Kompetenzcluster für Ernährung und kardiovaskuläre Gesundheit (nutriCARD) arbeiten am Standort Leipzig die Bereiche Lebensmittelentwicklung und -sicherheit, Tierernährung, Gesundheitswissenschaften sowie Kommunikations- und Medienwissenschaft zusammen. Das Vorhaben adressiert drei zentrale Schwerpunkte: 1) Entwicklung und Bewertung von reformulierten Lebensmitteln und Strategien zu deren Vermarktung, 2) grundlagenorientierte und translationale Studien im Bereich der Effizienz von Nährstoffen und 3) die Erarbeitung von Konzepten zur Ernährungskommunikation mit unterschiedlichen Multiplikatoren sowie die Verortung des Ernährungsjournalismus. Besonders der Bereich der Kommunikation (Public Relations und Journalismus) wird gegenüber der ersten Förderphase gestärkt und ausgebaut werden. Neben der kommunikations- und medienwissenschaftlichen Auseinandersetzung wird dazu am Standort Leipzig das zentrale Kommunikationsbüro installiert. nutriCARD wird sich auch in der zweiten Förderperiode auf kardiovaskuläre Risikofaktoren und Krankheiten fokussieren, jedoch im Bereich Lebensmittelentwicklung und Kommunikation breiter aufstellen.

Der Forschungsschwerpunkt des Standortes Halle befasst sich vor allem mit Fragen der kausalen Wirkungen von Nahrungsinhaltsstoffen auf die kardiometabolische Gesundheit und der Sicherheit von neu entwickelten Lebensmitteln. Projekte zum Vitamin D beschäftigen sich zum einen mit dem Wirkungsvergleich von alimentär zugeführtem und endogen produziertem Vitamin D sowie mit der Sicherheit von Lebensmitteln, die durch UV-Exposition mit Vitamin D angereichert wurden. Ein weiteres Projekt adressiert die Bedeutung des Nahrungsphosphates für die Gesundheit. Mit der zur Verfügung stehenden Technologie der Lebensmittelextrusion können maßgeschneiderte Lebensmittel für Humanstudien und Pilotlebensmittel für die Ernährungswirtschaft produziert werden. Damit wird der Cluster im Bereich der Entwicklung von reformulierten Lebensmitteln und dem Wirksamkeitsnachweis am Menschen maßgeblich gestärkt. Das in Halle verankerte Innovationsbüro unterstützt auch in der zweiten Förderperiode maßgeblich die gemeinsamen Forschungsaktivitäten von Wissenschaft und Wirtschaft und die Weiterentwicklung des aufgebauten regionalen Netzwerkes aus Partnern der Forschungseinrichtungen und der Lebensmittelindustrie.

Ziel des Vorhabens der QMP Qualitätsmanagement & Produktentwicklung GmbH Jena ist die Entwicklung fettreduzierter und ballaststoffangereicherter Einzelkomponenten für Convenience-Produkte (drei Backwaren und drei Saucen). Hierzu werden konventionelle Rezepturen so reformuliert, dass zusätzliche Ballaststoffquellen (Ballaststoff-Präparate oder ballaststoffreiche Mehle) eingebracht und gleichzeitig (soweit möglich) fett- bzw. ölhaltige Bestandteile weggelassen werden. Gemeinsam mit ballaststoffangereicherten Wurstwaren (aus der ersten Förderphase von nutriCARD) und anderen bereits bestehenden Produktentwicklungen der QMP GmbH Jena (faser- und proteinangereicherter Burger, Nudeln) werden die neuen Produkte zum Ende des Projektes zu kompletten ballaststoffangereicherten Fertiggerichten zusammengeführt. Diese Gerichte sollen sensorisch mit traditionellen Convenience-Produkten vergleichbar sein. Insbesondere bei Geschmack und Textur (Mundgefühl) sollen keine Veränderungen wahrgenommen werden können. Sie sollen jedoch einen Ballaststoffgehalt von mindestens 3 % oder 6 % und einen reduzierten Fettgehalt (30 % weniger als das Vergleichsprodukt) aufweisen.

Humaninterventionsstudien sind ein wesentliches Instrument der translationalen Ernährungsforschung, da direkte Beziehungen zwischen der Ernährung und Biomarkern, Metabolismus und genetischen Faktoren, Geschlecht und Alter sowie Erkrankungen hergestellt werden können. Eine der größten Herausforderungen diesbezüglich ist jedoch die Heterogenität der Studienteilnehmer. Die Nachwuchsgruppe NuCo adressiert daher die folgenden Zielstellungen: 1) Bewertung des Einflusses ausgewählter Faktoren (Alter, Geschlecht, Hintergrunddiät, genetische Disposition, Gesundheits- und Krankheitsstatus) auf die Studienergebnisse als Grundlage für die Entwicklung von Standards zur Durchführung von ernährungsbezogenen Humaninterventionsstudien; 2) Entwicklung und Validierung von Ernährungskonzepten für (i) gesunde Personen mit unterschiedlichen Ernährungsgewohnheiten (Western Diet, Flexitarier, Vegetarier und Veganer) zur Prävention und (ii) für Personen mit Lipidstoffwechselstörungen zur Therapieunterstützung; 3) Implementation innovativer Kommunikationstechnologien (Apps) als Teil des Studiendesigns sowie als Instrument zur Verbreitung der entwickelten Ernährungskonzepte.