Antimikrobielle Resistenz ist eine der größten gesundheitlichen Herausforderungen weltweit. Sie verbreitet sich rasant, was zu einem Auftreten von immer aggressiveren Bakterien führt. Mobile genetische Elemente (MGE), DNA-Segmente, die sich zwischen Bakterienzellen bewegen, spielen eine wichtige Rolle für den Resistenztransfer innerhalb mikrobieller Gemeinschaften. Doch wie oft sich solche "springenden Gene" bewegen, welche natürliche und künstliche Substanzen sie beeinflussen und wie sich diese Bewegung auf molekularer Ebene abspielt, ist ungeklärt. Hier sollen im Rahmen eines internationalen Konsortiums aus fünf führenden Experten bakterielle MGEs umfangreich charakterisiert werden. Der deutsche Beitrag erfolgt in der systematischen computer-gestützten Genomik und Metagenomik, sowie in der Molekulargenetik, der Biochemie und der Strukturbiologie.