Das Studiendesign, eine multizentrische regionale Studie, ermöglicht es, die Variabilität der klinischen Daten systematisch zu reduzieren. Wesentliches Instrument hierfür ist die Etablierung einer zentralen Rekrutierungs- und Assessmenteinheit, die für die gesamte Studiendauer eine wesentlich bessere diagnostische Validität und Stabilität erwarten lassen.

Die Forschungsprojekte (P 2-4) sind parallel zu der klinischen Studie und zielen auf a) die Identifizierung der Effekte symptomorientierter Therapie auf das Gehirn b) Modulation des Dopamin-Systems während antipsychotischer Therapie und den prognostischen Wert einer Charakterisierung des Dopamin-Systems sowie c) die unterschiedliche Bedeutung abweichender Konnektivität das Gehirns auf den Therapieerfolg bei männlichen und weiblichen Patienten mit Schizophrenie. Die klinische Studie, die zwei Behandlungsstrategien mit typischen und atypischen Antipsychotika vergleicht, wird ergänzt um a) den Vergleich der Effekte nicht pharmakologischer Therapien (Neurofeedback, Psychotherapie) auf die Hirnstruktur unterschiedlicher Patienten, b) die Bedeutung spezifischer Charakteristika des Dopamin-Stoffwechsels für die Prognose des Therapieerfolges in den beiden untersuchten pharmakologischen Therapieregimen und c) die geschlechtsspezifischen Unterschiede im Ansprechen auf psychopharmakologische Therapien und deren Effekte auf das Gehirn untersuchen.

Die Plattform 2 übernimmt die Qualitätssicherung, datenbankbasierte Speicherung und Vorverarbeitung aller Bildgebungsdatensätze des Verbundes APIC. Das verbundübergreifende Querschnittsprojekt PING soll methodische Mindeststandards in der Bildgebung aller Verbundprojekte des Forschungsnetzes zu Psychischen Erkrankungen konsentieren, die Bildgebungsdaten in einer Datenbank zusammenfassen und für verbundübergreifende Auswertungen zur Verfügung stellen. Die Aufgaben der Plattform 2 dienen sowohl der klinischen Studie als auch allen angeschlossenen drei Forschungsprojekten. Inhaltlich hat diese Plattform drei Aufgabenbereiche: 1) Unterstützung aller Bildgebung, Qualitätssicherung, Verknüpfung der Informationen der Bildgebung mit weiteren projektrelevanten Daten; 2) Anatomische Vorverarbeitung; 3) Zusammenarbeit mit dem durch JARA und die Helmholtz-Gemeinschaft finanzierten SIM-Lab Neuroscience. Die Aufgaben von PING umfassen: a) Konsentierung technischer Mindeststandards in einem Technischen Manual, b) Erarbeitung eines Datenschutz- und Datensicherungskonzeptes für eine gemeinsame Bildgebungsdatenbank , c) Projektierung und Etablierung nachhaltiger Computer- und Netzwerkstrukturen zur Speicherung von bildgebenden Patientenstudien, d) Veröffentlichung einer Datenbank mit anonymisierten bzw. pseudonymisierten MRT-Untersuchungen von Probanden und Patienten in einem ersten Schritt für die Mitwirkenden des BMBF Forschungsnetzes Psychische Erkrankungen, e) Datenhandling und Qualitätskontrolle.