Die periphere Immunantwort ist maßgeblich an der Kontrolle von TBEV-Infektionen beteiligt. Zudem regulieren lokale Wirtsfaktoren den Eintritt und die Replikation der Viren im zentrale Nervensystem (ZNS). Das Ziel ist, zu untersuchen, wie sich hoch- und niedrig-pathogene TBEV-Virusstämme in ihrer Kapazität bezüglich Replikation, Virusausbreitung, Neuroinvasion und der Aktivierung von Immunreaktionen in der Peripherie und im ZNS unterscheiden. Dabei sollen Schlüsselfaktoren identifiziert werden, welche die Neuroinvasion und Neuropathogenität vermitteln. Diese Untersuchungen sollen bei der Virulenz-Bestimmung neu auftretender TBEV-Stämme behilflich sein, und bei der Identifizierung von Zielstrukturen zur Therapieentwicklung helfen.