Anorexia nervosa (AN) ist eine der schwerwiegendsten chronischen Erkrankungen des Jugend- und frühen Erwachsenenalters. Bisher sind nur mäßig wirksame Behandlungsstrategien bekannt; weniger als 50% der betroffenen Patienten werden vollständig gesund. In jüngster Zeit konnten Zusammenhänge zwischen den im Darm lebenden Bakterien (Darmmikrobiom) und dem Gehirn aufgedeckt werden (gut-brain-interaction). Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Zusammensetzung des Mikrobioms und sein Stoffwechsel einen wichtigen Einfluss auf die Entwicklung von psychischen Störungen und auf die Gewichtsregulation haben. Bei AN führt das Hungern zu starken Störungen des Darmmikrobioms, die sich auch nach Gewichtszunahme nicht vollständig erholen. Das Ziel dieser Studie ist es daher, den Verlauf dieser das Leben der jungen Menschen stark einschränkenden Erkrankung durch Beeinflussung der Darmflora zu verbessern. Die Hauptziele des Aachener Projektes sind: 1. Bestimmung der Mikrobiom-Zusammensetzung bei jugendlichen AN-Patienten im Vergleich zu gesunden Kontrollen und ihre Interaktion mit der Gewichtszunahme während der Therapie. Dabei werden Aus- und Wechselwirkungen des Mikrobioms auf das Gehirn einschließlich des Dopamin-Systems mit funktionellem und anatomischem Kernspin und neuropsychologischen Testungen sowie Fragebögen und klinischen Interviews untersucht. Im Blut wird die Wechselwirkung mit Hormonen und Entzündungswerten erforscht. 2. Da Omega-3 Fettsäuren anti-entzündlich wirken und ebenfalls das Mikrobiom beeinflussen, wird das Potenzial der Gabe von Omega-3-Fettsäuren an AN-Patienten und ihre Auswirkungen auf das Mikrobiom, Gewicht, Gehirn und klinischen Verlauf ergründet. 3. Beide Fragestellungen werden parallel zu Patienten auch im AN-Rattenmodell untersucht, um tiefere Einblicke in die Gehirnstruktur und -funktion mit Tier-Kernspin, Gehirnschnitten, Zellfärbungen und genetischen Expressionsmustern (mRNA) zu gewinnen und diese mit den Patientendaten vergleichen zu können.

Die Anorexia Nervosa (AN) wird von der WHO zu den vier schwerwiegendsten psychiatrischen Krankheiten in der Kindheit und Jugend gezählt und hat die höchste Mortalität aller psychischen Krankheiten. Das Ziel unserer Forschung ist es, effektive Behandlungsstrategien zur Minimierung von Rückfällen und Mortalität bei dieser schweren Erkrankung zu identifizieren. Wissen über die Darm-Hirn-Interaktion bietet die Möglichkeit, innovative Therapien für Patienten mit AN zu entwickeln. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass AN-induzierte Unterernährung mit tiefgreifenden Veränderungen des Darmmikrobioms verbunden ist. Eine selektive Stimulation des Wachstums bestimmter Bakterienstämme durch Nahrungsergänzungsmittel oder die Verabreichung von Psychobiotika, definiert als "lebende Bakterien, die bei ausreichender Anwendung Vorteile für die psychische Gesundheit bieten", sind zunehmend von Interesse, da präklinische Studien vielversprechende Ergebnisse zeigen. In diesem Teilprojekt werden Darm-Mikrobiom-Analysen und zugehörige statistische Analysen für Anorexiepatientinnen und Tiermodelle durchgeführt. Dazu gehören Vergleiche von Patienten mit gesunden Kontrollen, die Korrelation von Veränderungen des Darmmikrobioms mit dem Therapieerfolg nach Behandlung mit Nahrungsergänzungsmitteln oder Psychobiotika und die Prüfung der Kausalität in Tiermodellen.