Das Projekt untersucht die Rolle von synaptischer Glutamatfreisetzung von cholinergen Interneuronen der Basalganglien in der Maus in der Entwicklung von Suchtverhalten. Weiterhin wird untersucht, ob der vesikuläre Glutamattransporter VGLUT3 essentiell für Suchtverhalten ist und inwiefern er in Menschen, einen genetischen Risikofaktor für Suchtverhalten darstellt. In einem multidisziplinären Ansatz wird angestrebt, den Zusammenhang zwischen Sucht, dem limbischen Belohnungssystem und VGLUT3 zu definieren. Dazu werden Mausmodelle mit Mutationen in VGLUT3 verwendet, um die molekularen und pathophysiologischen Aspekte von VGLUT3 in Suchtverhalten zu klären. Parallele humangenetische Untersuchungen von Suchtpatienten sollen genetische Zusammenhänge zu VGLUT3 und verwandten Transportern darstellen. Weiterhin sollen Suchtpatienten mit Mutationen in VGLUT3 genau klinisch charakterisiert werden, um die genetische Komponente von VGLUT3 genau bestimmen zu können.