Im Gegensatz zum Herzen des Neugeborenen besitzt das Herz im erwachsenen Organismus keine signifikanten Regenerationsfähigkeiten. Herzen in Neugeborenen können sogar nach einem Infarkt vollständig regenerieren, während ein Infarkt im adulten Herz zu Narbenbildung und Funktionsverlust führt. Das Ziel des Forschungsvorhabens ist es, neue molekulare Signalwege zu identifizieren, welche sich im Mausmodell zwischen regenerativen und nicht-regenerativen Herzen unterscheiden. Im Gegensatz zum traditionellen Fokus, der auf proteinkodierende Gene gerichtet ist, wird dieses Projekt lange, nicht-kodierende RNA (lncRNA)-vermittelte Signalwege untersuchen. Im Vorhaben werden modernste molekulare Werkzeuge mit innovativen in vitro und in vivo Modellen kombiniert, um so neue regenerations-assoziierte Signalwege zu identifizieren. Solche Moleküle, die auch im menschlichen Herzen konserviert sind, werden genutzt, um RNA-basierte Therapiestrategien zur Stimulierung der Herzregeneration in erwachsenen Mäusen sowie in menschlichen Zell-basierten Modellen zu entwickeln.
Die zu erwarteten Ergebnisse haben ein hohes Potential, neue Behandlungsmethoden gegen die Entstehung von Narbenbildung nach Herzinfarkten zu identifizieren und weiter zu entwickeln. So sollen letztlich Herz-Kreislauferkrankungen vermieden sowie neue grundlegende Mechanismen bei der Regenerationsfähigkeit des Herzmuskels aufgezeigt werden.